Les îles Orcades dans le chapitre 35

Chapitre 35

Au-delà de la Norvège, le pays qui se trouve à l’extrémité des pays nordiques, on ne trouve aucune habitation humaine, seulement une mer immense qui ceint le monde entier et qui instille la peur. En face de la Norvège, il y a d’assez grandes îles, presque toutes sous l’autorité de la Norvège. Elles sont mentionnées ici parce qu’elles appartiennent au diocèse de Hambourg. Tout d’abord, il y a les îles Orkney que les barbares appellent Orcades. Comme les Cyclades, elles sont éparpillées dans la mer. Les écrivains romains, Martianus et Solinus, ont écrit ce qui suit à leur sujet : « Plus loin que Britannia [Grande-Bretagne], devant laquelle s’étend l’immense océan, se trouvent les îles Orcades dont vingt sont inhabitées et quinze sont habitées. Les Orcades forment un groupe de 40 îles. Près de ces îles se trouvent les Électrides [peut-être les Hébrides] où on trouve de l’électron, ou de l’ambre. Les Orcades, qui sont situées entre la Norvège, la Grande-Bretagne et l’Irlande, sont confrontées à la férocité et à la menace de l’océan. On dit qu’il est possible de naviguer de ces îles jusqu’à Trondheim, en Norvège, en une seule journée. On dit aussi qu’on peut se rendre en Angleterre et même en Écosse dans le même temps. Même si les Orcades étaient auparavant sous l’autorité des évêques d’Angleterre ou d’Écosse, notre archevêque, sur ordre du pape, a décrété que Turolf serait l’évêque de Blascona [Birsay] afin qu’il puisse administrer toutes les îles. »