L’archéologie du vieux moulin de pierres à Newport au Rhode Island

Nous avons mieux compris la méthode de construction de la tour au fur et à mesure de l’avancement de nos travaux. Ils avaient creusé une tranchée de construction dont la profondeur variait de neuf pouces à deux pieds par rapport à la surface d’origine. Cette tranchée était circulaire et avait servi à recevoir les colonnes de fondation. Sa largeur était d'un peu plus de sept pieds. […]

Ces fondations avaient ensuite été recouvertes d’une couche de mortier, probablement pour les niveler avant d'entreprendre la construction des colonnes. […]

[…] Sur ces surfaces préparées au mortier, ils ont construit les colonnes, les pierres ont été façonnées grossièrement après avoir été mises en place, puis le tambour a été plâtré. […]

Les fouilles

Sur les conseils d’un comité de la Society for American Archaeology, des fouilles exhaustives ont été entreprises en 1948 et 1949. Plusieurs des partisans favorisant la période coloniale (les Arnoldistes) étaient férocement opposés à toute forme d'excavation. […]

[…] Nous avons soulevé une section du trottoir qui encerclait la tour. C'était peut-être le moment crucial pour les partisans de la période scandinave : ils étaient certains de trouver les vestiges d’une église ronde ambulatoire dans cette région […] Nous avons dégagé l’endroit minutieusement, mais l'argile jaune était intacte, comme avant; aucun signe de fondations, aucun trou de piliers, aucun artefact scandinave. […]

[…] Mais il est important que les niveaux inférieurs ne contiennent que du matériel de la période coloniale […]

[…] deux emplacements généraux où des découvertes importantes permettraient de dater la tour. […] il a fallu remplir à nouveau la tranchée de construction avant que les pierres inférieures des tambours de colonnes puissent être remises en place. Le remplissage était essentiel pour tenir les pierres de fondation en place et supporter les colonnes. Tout ce qui est dans le matériau de remplissage doit provenir d'une période précédant la construction de la tour. Deuxièmement, il y avait une ligne de limon brun sous le capuchon de mortier à au moins un endroit. À deux autres endroits, le limon passait sous certaines pierres des colonnes, suggérant que le capuchon s’était désintégré. Les découvertes dans la couche inférieure de limon devraient être contemporaines de la structure […]

[…] Ce limon brun contenait plusieurs objets : deux petits fragments de pipe d’argile; un petit fragment d’un petit bol ordinaire sans indice pour le dater, un morceau de tuyau de pipe montrant un rebord perlé […] les tuyaux de pipe décorés étaient usuels au dix-septième siècle.

[…] les côtés intérieurs et extérieurs de la tranchée de construction étaient propres et intacts. […] L’autre fragment de poterie présentait un restant de vernis sur la surface extérieure et des marques visibles de traitement de la surface intérieure. L'article montrait une pâte orange et un vernis brunâtre décoré de petits points mauves irréguliers […] des exemples similaires avaient été trouvés à Jamestown, Virginie, et ils avaient pu être datés de la seconde moitié du dix-septième siècle. […]