Personne ne connaît son nom: Klatsassin et la guerre de Chilcotin
   
 

Chronologie

1836

La Compagnie de la Baie d’Hudson établit Fort Chilcotin près de la jonction des rivières Chilcotin et Chilco.

1844

La CBH abandonne Fort Chilcotin en raison de la résistance offerte par le peuple Chilcotin; elle bâtit Fort Kluskus dans le nord du territoire des Dénés.

1849

Le gouvernement britannique crée la colonie de l’île de Vancouver et désigne Victoria comme la capitale.

1858

23 avril : Début de la ruée vers l’or du fleuve Fraser. Quelque 600 mineurs arrivent à Victoria de San Francisco en route vers le canyon du Fraser. À la fin de l’été, on estime que 30 000 mineurs se sont rassemblés le long du bas Fraser.

19 novembre : Création de la colonie de la Colombie-Britannique sur la partie continentale de ce qui constitue maintenant la Colombie-Britannique. James Douglas devient gouverneur de cette colonie et de celle de l’île de Vancouver.

1860

On découvre de l’or à Williams Creek à Cariboo.

1861

Le capitaine Cavendish Venables fait des levés de terrain pour la construction d’une route de Bella Coola sur la côte jusqu’à Alexandria près des mines d’or de Cariboo.

24 octobre : Alfred Waddington, Roderick Finlayson et William F. Tolmie de la Compagnie de la Baie d’Hudson ont envoyé Robert Homfray et un groupe de six hommes pour arpenter une route entre Bute Inlet et Alexandria. Les hommes de Homfray ne vont pas plus loin que le canyon Homathco; ils sont secourus par les Chilcotins et reviennent « très épuisés et à moitié affamés » le 20 décembre.

1862

Mars : Alfred Waddington et R.C. Moody, commissaire des terres et des travaux pour la colonie de la Colombie-Britannique, signent une entente pour permettre à Waddington de construire une route jusqu’à Cariboo en échange de la possibilité d’appliquer des droits de péage.

12 mars : Le vapeur Brother Jonathan en provenance de San Francisco arrive à Victoria, y apportant la vérole.

Avril : Alex McDonald et son partenaire William Manning s’installent à Bendziny au lac Puntzi [Benshee] sur le territoire Chilcotin.

16 mai : M. Tiedeman et quatre hommes (Tom, Henry McNeill, peut-être Harry et ?) en plus de trois Indiens quittent Victoria pour tenter une nouvelle fois d’arpenter une route vers Alexandria. Ils arrivent à Alexandria le 25 juin après avoir « souffert de grandes privations et même, une fois, de véritable famine ».

23 mai : Ils arrivent au lotissement urbain Waddington [journal de bord de Tiedeman].

25 juin : Lieutenant Herbert Spencer Palmer et deux membres du Corps of Royal Engineers, Breakenridge et Edwards, quittent Victoria pour dresser la carte de la route de Bentinck Arm jusqu’aux mines d’or. Palmer publie ses levés de terrain en 1863.

4 juillet : Henry McNeill quitte Alexandria en direction de Bute Inlet pour terminer les levés de terrain de Tiedeman. Ils arrivent le 15 juillet.

4 juillet : Neuf des membres de l’équipe de vingt mineurs, y compris Francis Poole qui avait quitté Bentinck Arm un mois plus tôt, arrivent à Alexandria. Ils laissent deux Canadiens, des frères nommés Linn atteints de la vérole, à Naukuluff [ou Nootlas] en haut de la pente dans la vallée de Bella Coola et deux autres, dont un Canadien du nom de Pearce, au village des Chilcotins au lac Chilcotin. Ils ont suivi un groupe guidé par Pearson qui a fait le même voyage en 14 jours.

1863

24 avril : Le vapeur Enterprise atteint l’embouchure de Bute Inlet avec à son bord 91 constructeurs de la route et dix-neuf mulets. Waddington embauche des porteurs chilcotins, y compris le chef Tilagued (aussi connu sous les noms de Tellot, Telloot).

15 novembre : Waddington et 70 hommes sont de retour de Bute Inlet où ils ont complété la construction de 23 milles de route, dont 66 ponts.

Cushen, un Chilcotin d’environ 25 ans, est resté pour surveiller un entrepôt qui contient de la farine, laissé par les constructeurs de la route en prévision de la prochaine saison.

1864

22 mars : La goéletteF.P. Green atteint l’embouchure de Bute Inlet avec l’équipe de Waddington, formée de seize hommes et de Frederick Whymper, un peintre.

Mi-avril : Embauche de seize porteurs; tous sauf deux sont Chilcotins. Les Chilcotins établissent leur camp près du campement principal des constructeurs de la route juste en bas du canyon Homathco (Mayne).

2 avril : Frederick Seymour arrive à New Westminster en tant que nouveau gouverneur, en remplacement de James Douglas. Arthur Kennedy est le nouveau gouverneur de l’île de Vancouver.

20 avril : Le fils de Klatsassin, Pierre (Biyil), 15 ans, quitte le camp familial près du lotissement urbain pour le camp du haut où il parle longuement avec les porteurs chilcotins.

25 avril : Klatsassin se rend au traversier de la rivière Homathco en compagnie de ses trois femmes, deux fils et deux filles, dont une qu’il venait de racheter des Euclataws. Ils sont accompagnés de Cushen et d’un Chilcotin nommé Scarface (visage cicatrisé ) par les Blancs. Ils dorment dans le refuge, ou Slough Camp.

25 avril : Waddington envoie la goéletteAmelia à Bella Coola avec Alex McDonald et quatre hommes à bord. Ils doivent rejoindre Manning au lac Puntzi [Benshee] et de là frayer un sentier vers Bute Inlet pour y rejoindre l’équipe de travail qui arrive de l’autre direction.

28 avril : Klatsassin et son groupe arrivent au traversier vers 9 h où ils rencontrent Chayses et Yahooslas. Le passeur, Tim Smith, est tué.

29 avril : Le contremaître de la route, Brewster, envoie le porteur Homalco, Inuqa-Jem, surnommé aussi Squinteye (œil louche), au traversier. Telloot l’accompagne. Ils rencontrent Klatsassin et son groupe, vers 11 h, chargés de provisions qu’ils ont trouvées au traversier. Ils offrent deux couvertures à Squinteye et l’avertissent de garder le silence.

Klatsassin et son groupe arrivent au campement principal où ils se couvrent de peinture, chantent et dansent afin de se doter de pouvoir pour les évènements du matin.

30 avril : À 3 h, Squinteye arrive au lotissement Waddington et parle du meurtre de Smith. Frederick Whymper ne croit pas à l’histoire et quitte pour Victoria.

À l’aube, les guerriers attaquent l’équipe de constructeurs de la route durant leur sommeil; neuf des douze hommes sont tués. Les Indiens se dirigent ensuite vers le camp avancé où le contremaître William Brewster et trois autres hommes sont tués.

3 mai : Trois survivants, blessés, arrivent au lotissement urbain Bute Inlet.

11 mai : Les survivants arrivent à Victoria à bord du vapeur Emily Harris à 8 h et Victoria reçoit les premières nouvelles du massacre.

13 mai : L’information est transmise au gouverneur Seymour à 22 h 30.

14 mai : Tôt le matin, des directives sont transmises à M. Cox pour l’organisation de son groupe. M. Brew et ses hommes sont prêts, en attente d’une réponse de Lord Gilford, l’officier supérieur de la marine, à qui le message a aussi été envoyé.

15 mai : La canonnière Forward est expédiée à 18 h avec à son bord M. Brew et sa force armée; 28 gendarmes spéciaux, Alfred Waddington et le survivant Edward Mosely quittent pour Bute Inlet.

Mi-mai : William Manning est tué à sa ferme au lac Puntzi [Benshee].

17 mai : Alex McDonald, son équipe de cinq hommes et de quatorze mulets quittent Bella Coola.

20 mai : Le groupe de Brew arrive à la scène du crime à Homathco. Brew fait une enquête pour établir la cause des morts, mais la route s’avère impraticable et attend de recevoir les ordres. Ils sont rappelés.

23 mai : L’équipe de McDonald quitte Nooscults, 25 milles au-delà de la vallée Bella Coola où habite la famille Hamilton. Ils rencontrent un porteur nommé McDougall et sa femme, une femme Chilcotin de Nagwuntl’u du nom de Klymtedza et deux mineurs anglais, Higgins et Grant. Ils décident de voyager ensemble avec Tom, un autre Chilcotin.

31 mai : À 9 h, le convoi de marchandises de McDonald fait demi-tour vers Bella Coola après avoir été mis en garde par Klymtedza qu’ils allaient être attaqués. Ils marchent 4 à 5 milles vers Bella Coola et sont attaqués. Higgins, McDougall et McDonald sont tués ainsi que Klymtedza et un attaquant du camp des Chilcotins.

8 juin : Les enquêtes que mène McLean à Alexandria confirment la mort de Manning.

8 juin : Cox et un équipage de 65 hommes et 37 chevaux quittent Alexandria à la recherche des meurtriers de l’équipe des constructeurs de la route et de Manning.

12 juin : Le groupe de Cox arrive au lac Puntzi.

15 juin : Chartres Brew, le gouverneur Seymour et une force armée quittent Victoria pour Bella Coola à l’embouchure de Bentinck Arm.

20 juin : Le groupe de Brew et le gouverneur Seymour quittent Bella Coola pour le territoire Chilcotin avec 38 volontaires de New Westminster, 19 chevaux de bât et 30 Indiens de la bande de Bella Coola sous le commandement du jeune chef combattant.

30 juin : Brew et le gouverneur atteignent le sommet des montagnes et pénètrent dans le territoire Chilcotin après avoir perdu trois chevaux, 20 Indiens qui ont déserté et qu’un volontaire ait été blessé accidentellement.

6 juillet : Les deux forces se rencontrent à Puntzi [Benshee] et, le jour suivant, le groupe de M. Cox est dépêché au sud en direction des montagnes de Bute Inlet.

17 juillet : Défiant les ordres de Cox, Donald McLean quitte le campement principal à la recherche des Chilcotins. Il est tué d’une balle au cœur.

20 juillet : Le groupe de Cox est de retour et bat en retraite vers Benshee après la mort de McLean.

20 au 22 juillet : Le chef Alexis et ses hommes viennent rencontrer le gouverneur. Le convoi de marchandises arrive d’Alexandria.

15 août : À 8 h 30, huit des guerriers chilcotins, y compris Klatsassin, Telloot et Tapitt arrivent au campement de Cox près du vieux fort de la Baie d’Hudson sur la rivière Chilco pour rencontrer le gouverneur et discuter de conditions. Ils sont arrêtés.

27 août : Le groupe de Cox arrive à Alexandria avec les prisonniers qui sont envoyés sur le vapeur à Quesnellemouth [Quesnel] et emprisonnés dans une cabine.

28 et 29 septembre : Procès de Klatsassin et de huit autres Indiens.

6 octobre : Brew et son groupe arrivent à New Westminster de Bella Coola sur le Grappler.

26 octobre : Klatsassin et d’autres Indiens sont pendus à Quesnellemouth à 7 h devant 250 personnes.

16 décembre : Le gouverneur Seymour répond à une pétition signée par des colons de Williams Lake, qui craignent d’être attaqués par les Chilcotins, en nommant des magistrats et en donnant l’autorisation d’assermenter des gendarmes spéciaux.

1865

16 février : Le magistrat Gaggin informe le gouverneur Seymour que les citoyens de Quesnellemouth s’attendent à une attaque des Chilcotins et qu’ils ont organisé une milice et des patrouilles régulières.

29 mai : M. Moss arrive à New Westminster avec deux Chilcotins, Ahan [Kwutan] et Lutas. Ils avaient rencontré Moss alors qu’ils étaient en route vers Bella Coola afin d’offrir de payer une indemnisation pour leurs actes.

3 juillet : Début du procès de Lutas et Ahan qui dure trois heures.

18 juillet : Ahan est exécuté à New Westminster.

 
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