]Les raids dans « La saga d’Egil »

Chapitre 1

-8-9

[...] Ulf était si grand et si fort qu’aucun homme ne l’égalait; il était encore un jeune homme lorsqu’il est devenu un Viking et a participé à ses premiers raids. Son compagnon était Kari, de Berle [...]

Lorsqu’ils ont cessé leurs activités de pillage, Kari était devenu un homme très riche et il est retourné sur sa ferme à Berle. [...]

Thorolf était bel homme et très doué. [...]Lorsque Thorolf a eu vingt ans, il s’est préparé à participer à des raids et Kveldulf lui a donné un bateau long. Les fils de Kari, Eyvind et Olvir, se sont joints à lui, avec plusieurs hommes et ils ont apporté un autre bateau long [un bateau long était un navire de guerre]. Ils ont fait plusieurs raids pendant l’été et ils ont ramené un bon butin qu’ils se sont partagé. Ils ont continué les raids pendant plusieurs étés, revenant à la maison paternelle pour passer les hivers. Thorolf a rapporté plusieurs objets précieux qu’il a donnés à ses parents, car il était facile à cette époque d’acquérir richesse et renom. [...]

Chapitre 32

-52-

Il y avait un hersir [commandant des guerriers sous un chef ou un roi] très puissant à Sognefjord nommé Bjorn, qui vivait à Aurland; son fils, Brynjolf, a hérité de tous ses biens. Brynjolf avait deux fils, Bjorn et Tjord, qui étaient encore très jeunes lorsque cet incident est survenu. Bjorn était un grand voyageur et un homme fort doué qui participait parfois aux raids vikings et parfois aux expéditions commerciales.[...]

Chapitre 70

-133-134-

Arinbjorn a passé l’hiver sur ses terres et, au printemps suivant, il a annoncé qu’il voulait participer à des raids vikings. Il était propriétaire de plusieurs bateaux et il a préparé trois bateaux longs pour ce périple, ce printemps-là, tous très grands, et il a pris un équipage de trois cents hommes avec lui. Le bateau sur lequel il voyageait avait un bon équipage composé de membres de sa maisonnée et plusieurs fils de fermiers locaux. Egil s’est joint à lui à la barre d’un des bateaux avec plusieurs des hommes qu’il avait ramenés d’Islande. Egil a envoyé le bateau marchand qu’il avait ramené d’Islande à Vik [Oslo], où il a engagé des hommes pour protéger sa cargaison. Arinbjorn et Egil ont navigué avec leurs hommes vers le sud le long de la côte, en direction de Saxe, où ils ont passé l’été et sont devenus très riches. L’automne arrivé, ils sont partis vers le nord pour faire d’autres raids et ont amarré leurs bateaux au large de Frise.

Une nuit, alors que la température était belle, ils ont jeté l’ancre dans un large estuaire, car il y avait peu de places dans le port et la marée était basse. Il y avait des plaines vallonnées et une forêt à une courte distance. Il avait beaucoup plu et les champs étaient trempés.

Ils se sont rendus à terre, laissant le tiers des hommes à bord pour garder les bateaux. Ils ont longé le rivage, la forêt étant de l’autre côté, et ils ont rapidement aperçu un village habité par des fermiers. Tous les villageois se sont enfuis à la vue des Vikings qui les ont poursuivis. Ils ont ensuite trouvé un deuxième puis un troisième village. Tous ceux qui le pouvaient se sont enfuis. Le pays était plat et composé de grandes plaines. Ils avaient creusé des fossés qui étaient remplis d’eau. Les fossés séparaient les champs des prairies et à quelques endroits il y avait des ponts faits de rondins et de planches pour le passage. Tous les villageois se sont sauvés dans la forêt.

Une fois les Vikings loin à l’intérieur des terres, les Frisons se sont regroupés dans la forêt et ils étaient plus de trois cents prêts à affronter les Vikings et à se battre. Une bataille féroce s’ensuivit et, à la fin, les Frisons se sont enfuis et les Vikings les ont pourchassés. Les villageois se sont dispersés dans toutes les directions, de même que leurs poursuivants. Ils se sont éventuellement divisés en petits groupes. [...]

Les Vikings ont pris un large butin ainsi que du bétail. Lorsqu’ils sont revenus à leurs bateaux, certains ont tué les animaux, d’autres ont amené le butin à bord alors que le reste des hommes formaient une barrière de protection, car une bande nombreuse de Frisons était arrivée sur le rivage et leur tirait des flèches. Puis les Frisons ont reçu du renfort. À son arrivée au rivage, Egil a vu ce qui se passait; il a alors couru vers la foule à toute vitesse, tenant sa hallebarde devant lui et son bouclier sur son dos. Lorsqu’il s’est précipité avec sa hallebarde, tous [les Frisons] se sont reculés et lui ont laissé le champ libre. [...]