Klatsassin [Lhats’as?in, Klatsassan]
Klatsassin est le plus grand sauvage que j’ai rencontr, a crit le juge Begbie aprs le procs durant lequel le juge l’a reconnu coupable et l’a condamn mort. Le missionnaire R.C. Lundin Brown, qui a pourvu aux besoins de Klatsassin entre le procs et l’excution a affirm : Il n’y a pas de doute…Sa forte carrure, ses yeux bleu fonc perants, son nez aquilin et sa mchoire infrieure trs forte rvlait son intelligence, son ambition et sa forte volont. Cependant, sa peau trs fonce, le visage qui tait troit la hauteur du front et large au centre et les pommettes trs leves, prsentaient les caractristiques du sauvage nord-amricain. Nous avons une seule illustration le reprsentant; elle provient du livre de Brown, mais son authenticit n’est pas confirme.
Klatsassin tait respect pour ses aptitudes et il tait cout; il tait donc, dans la structure flexible Tsilhqot’in, un leader ou chef par la force de sa personnalit. Il faisait partie d’une famille tendue qui, dirige par Telloot [Tellot, Tilagued], avait, du moins en 1861 et probablement depuis longtemps, un village le long de la rivire Homathco prs de l’endroit o l’quipe de construction de la route avait install son traversier. Cette famille tendue avait aussi un lieu de pche au canyon. Il semble que Klatsassin ait eu son propre lieu de pche sur un autre cours d’eau au sud-ouest qui se versait dans Bute Inlet.
Il devait tre la fin de la trentaine ou le dbut de la quarantaine au moment des vnements. Un des dossiers suggre qu’il avait deux pouses, dont une, Toowaewoot, tait de 20 ans sa cadette et la fille enleve d’un chef Carrier. Il avait un fils, Biyil [Pierre], qui avait 15 ans au moment des vnements et un autre fils plus jeune. Il avait deux filles, une qui avait t enleve quelque temps auparavant par les Lekwiltok [Euclataw], un groupe de Kwakwaka’wakw, et qu’il avait rachete la semaine avant l’attaque pour un cano, six couvertures et deux mousquets. Selon Lundin Brown, il avait un autre enfant au berceau.
Selon Buckley, un survivant, Klatsassin a travaill pour la premire fois en 1864 comme porteur pour l’quipe de construction de route, tout comme son fils Pierre. Tous les tmoignages affirment qu’il a men l’attaque contre l’quipe de construction de route et contre le convoi de marchandises de Macdonald.
Klatsassin est mort avec son fils Pierre le 26 octobre 1864 sur l’chafaud Quesnellemouth [Quesnel, C.-B.]. Qui tait-il donc, d’o venait-il et comment a-t-il russit mener la plus grande rsistance au colonialisme de l’histoire de la Colombie-Britannique? Klatsassin, dans la langue tsilhqot’in, signifie Nous ne connaissons pas son nom .