Matthew Baillie Begbie

Matthew Baillie Begbie tait le juge qui a prsid les procs de Klatsassin, Telloot, Chessus, Piell, Tahpit et Chedekki qui se sont drouls Quesnellemouth en septembre 1864. Aprs que le jury eut trouv les cinq premiers coupables de meurtres, Begbie a condamn les prisonniers tre pendus le 26 octobre de cette mme anne.

Begbie a pass sa jeunesse en Grande-Bretagne o il a obtenu un diplme de Cambridge University et, par la suite, il s’est tabli Londres comme avocat. En 1858, g de 39 ans, il a accept la position de juge dans la toute nouvelle colonie de Colombie-Britannique. Begbie fut nomm membre du Conseil excutif et a prpar les lois sur l’immigration, le commerce et la colonisation. Sa plus grande contribution, cependant, fut d’apporter la loi britannique dans les communauts minires qui taient disperses travers la colonie.

Begbie tait connu comme un homme d’une grande vigueur et d’une grande endurance. Ces qualits lui ont permis de traverser cheval et pied les rgions sauvages de la C.-B. Chaque anne, il parcourait un circuit et il tenait des sances de la cour dans presque toutes les rgions peuples de la colonie. La cour se tenait souvent dans la tente o il dormait, mais il portait toujours ses robes et sa perruque de magistrat.

Begbie avait un surnom trs connu le juge qui pend , mais il est possible que le mot pendre ft une corruption du mot haranguer . Mme s’il a en fait prononc un certain nombre de peines de mort durant sa carrire, certains chercheurs dont David Williams, son biographe, ont suggr qu’il a fait des efforts importants pour protger les droits de pche et les droits territoriaux des autochtones et il a combattu les lois qui taient discriminatoires envers les Chinois et d’autres populations minoritaires.

Les cahiers d’audience de Begbie la Cour suprme contiennent des comptes rendus dtaills de toutes ses causes, mais certaines de ses notes ont t crites dans un style stnographique complexe qui est difficile dchiffrer. Il a galement inclus dans ses notes des dessins la plume des tmoins, des spectateurs et des preuves.

Begbie tait une personne trs sociable et un membre actif de la communaut. Il chantait rgulirement des opras italiens et donnait des concerts publics. Il a laiss le souvenir d’un bon athlte et d’un grand intellectuel qui s’intressait la thologie, aux langues et aux mathmatiques.

Begbie est devenu juge en chef de la province lorsque la C.-B. s’est jointe la Confdration en 1871. Fait chevalier par la reine Victoria en 1875, Begbie a vcu ses annes de retraite Victoria, o il est mort en 1894.

Secondary Sources

Williams, David. “…The man for a new country”: Sir Matthew Baillie Begbie. Sidney: Gray’s Publishing, 1977.

Williams, David. “Matthew Baillie Begbie.” In Dictionary of Canadian Biography, vol. XII. Toronto: University of Toronto, 1990.