Les Indiens chilcotins - Les meurtriers des members de l'quipe de M. Waddington

The Daily British Colonist, le 12 mai 1864

Alors que les dtails de l’pouvantable massacre prsents nos lecteurs dans un autre article creront sans aucun doute un horrible intrt pour ces criminels sanguinaires, nous offrons une brve description de la tribu, de leur nombre, leur apparence, etc., telle que rapporte par un ancien remblayeur du sentier de Bentinck Arm ayant aussi dj parcouru tout le chemin de Bute Inlet.

Le nombre total de guerriers de la tribu ne dpasse pas 50 hommes au maximum et environ 100 femmes et enfants. Les hommes sont d’une race trs grande et athltique, dont plusieurs mesurent plus de 6 pieds et plutt massifs. Ils sont arms de mousquets et de larges couteaux, en plus d’un bon nombre de revolvers. Bien qu’ils aient t dcrits comme des Indiens chevaux, ils n’ont que bien peu de chevaux, 8 ou 9 taient en leur possession l’hiver dernier. Leurs quartiers gnraux se trouvent environ 100 milles de la pointe de Bute Inlet, sur les berges des lacs Benshee, Tatla et Chilcotin. Le lac Benshee est environ 7 milles de long, le lac Tatla environ 25 et le lac Chilcotin environ 6 ou 7 milles de long. Les lacs sont entours de plaines et de collines basses et rondes, ponctues ici et l d’arbres, et regorgent de poissons, qui constituent le plat principal des Indiens. Cette tribu est trs guerrire et est la terreur des Indiens de la cte, qui s’enfuient leur approche. Bien qu’ils aient une bonne quantit de mousquets silex, ils manquent de silex et sont, de plus, plutt mauvais tireurs, n’ayant pas ces armes feu en leur possession depuis longtemps. Ils sont dcrits comme lches et dloyaux.

environ 40 milles de cette tribu est situe une autre tribu encore plus puissante appele Indiens Sit-leece ou Anni-hums, du nom de leur principal chef. Ils sont environ 100 guerriers et ressemblent aux Chilcotins, avec qui ils sont en des termes des plus amicaux, et dont il faut tenir compte qu’ils puissent former une cause commune avec les premiers en cas d’oprations contre eux. Ils sont aussi bien arms, ayant plus de revolvers que les Chilcotin, et les deux tribus prises ensemble formeraient, sans aucun doute, un dangereux ennemi.

Les Indiens Sit-leece ont une sorte de fort ou de palissade Nacoontloon, sur le sentier de Bentinck Arm, qui est form de larges pieux d’environ 6 pieds et fermement enfoncs dans le sol; ils en ont un autre semblable, mais pas aussi solide, environ 8 milles de distance. Ils ne vivent toutefois pas l’intrieur de ces lieux l’t, alors qu'ils sont occups pcher sur le lac. Notre informateur pense que dans l’ventualit o ces tribus seraient attaques, elles fuiraient en direction de Fort Alexandria, sur le Fraser, ou vers Knight’s Inlet, sur la cte, car seulement dans ces rgions elles trouveraient suffisamment de poisson pour survivre. Notre informateur, qui est un jeune homme athltique, et qui est bien dispos agir comme guide pour tout groupe envoy la poursuite de ces meurtriers, affirme que le meilleur moyen de coincer ces misrables serait qu’un groupe passe par Bute Inlet, un autre par Bentinck Arm, alors qu’un autre viendrait sur eux par l’arrire via Alexandria. Ce faisant, les Indiens seraient coups du seul moyen de s’chapper.