Habitat [Patrie des Chilcotins]

Les Chilcotins (« peuple de la rivière Chilco ») forment l’extension extrême sud des tribus qui sont reliées par un lien territorial et qui constituent l’ensemble de la famille des Dénés ou des Athapascans. Leur habitat se trouve dans la région centrale intérieure de la Colombie-Britannique, entre 51º et 52º30' de latitude nord, et entre le fleuve Fraser à l’est et la chaîne des Cascades à l’ouest. La partie ouest de cette région, vers la côte, et le district du sud, qui longe la rivière Upper Bridge, sont extrêmement montagneux et accidentés. Toutefois, il y a plusieurs passages qui traversent la chaîne côtière et qui mènent vers les anses du Pacifique. Juste à l’est de la chaîne côtière, et en amont de la rivière Chilcotin, au nord, en direction de la rivière Blackwater, on retrouve principalement un plateau d’une altitude considérable et en grande partie boisé. Plus à l’est et au sud, près de la partie inférieure de la rivière Chilcotin et vers le fleuve Fraser, le plateau, même s’il atteint près de quatre mille pieds de hauteur, est en grande partie ouvert et gazonné et le climat est beaucoup plus sec. La vallée de la rivière Chilcotin est moins élevée que les plateaux situés de chaque côté. Toutefois, dans la région des Chilcotins, les précipitations de neige et de pluie ne sont pas importantes, sauf dans les hautes montagnes.