Détails palpitants par M. Waddington

Daily Chronicle, 29 mai 1864

Aux rédacteurs du Daily Chronicle : — Je vous envoie ci-joint quelques détails concernant le massacre de Bute Inlet, que je crois être d’intérêt pour vos lecteurs. Étant donné la situation de principe dans laquelle je me trouve, j’ai cru qu’il était de mon devoir et j’ai trouvé une triste satisfaction à consigner sur papier quelques faits qui ont été révélés sur la mort des hommes qui étaient occupés à la réalisation du sentier et qui ont été brutalement tués alors qu’ils accomplissaient honnêtement leur travail. De plus, alors que la cause de leur mort a été commentée avec une sévérité froide et non méritée, qui nécessite des explications, le pauvre M. Brewster a été accusé d’injustice envers les Indiens, et les hommes de négligence et de confiance puériles. J’ai réfuté la première de ces accusations dans la déclaration qui suit, et pour ce qui est de la seconde, je la renvoie à ses auteurs.

Au cours des deux dernières années, j’ai supplié et prié le gouvernement d’envoyer un minimum de protection, mais en vain; aucune canonnière n’a visité Bute Inlet, même s’il y en avait qui allaient partout ailleurs. Un jour, alors que je protestais et disais qu’un de ces jours nous serions tous massacrés, le colonel Moody m’a dit qu’il ne ferait aucune faveur et qu’il me considérait comme un ennemi de la colonie; même le gouverneur m’assurait qu’il n’y avait pas le moindre risque et que les Indiens ne toucheraient pas à un cheveu de nos têtes. On nous l’a répété tellement souvent que j’y croyais presque; mais maintenant que les hommes ont été tués, c’est différent, et on nous dit qu’ils auraient dû être bien armés. Que les hommes aient été trop confiants n’est que trop vrai et j’ai conseillé à M. Brewster de prendre une arme avec lui, mais il a refusé. Mais si la présomption d’une trop grande confiance est fondée, qui sera le premier en faire courir le bruit? Et bien, ce sont ceux, ou leurs amis, qui nous ont conduits les yeux fermés au bord du précipice – qui nous ont convaincus qu’il n’y avait pas de danger, et qui nous ont par économie excessive refusé la protection dont le coût avait été payé et à laquelle nous avons tous droit.

Je demeure votre etc.
Alfred Waddington.

Victoria, 28 mai 1864