Jean Nicolas

Bien qu’on le surnomme souvent « le Russe », Jean Nicolas est né à Ajaccio, sur l’île de Corse. Selon la rumeur, il aurait servi durant la guerre de Crimée et aurait été fait prisonnier en Russie, d’où le surnom. Il arrive au Canada et s’établit à Meteghan au début des années 1850; il s’unit d’abord à Julitte Comeau, puis à Victoire Comeau. On le décrit tour à tour comme un homme rustre et ignorant ayant un problème d’élocution ou comme un homme capable de converser en sept langues différentes. Quoi qu’il en soit, le recensement de 1861 indique qu’il ne sait ni lire ni écrire. On lui donne cependant l’appellation d’hôtelier, de marchand et de franc-tenancier dans plusieurs documents juridiques. Il achète une propriété à Meteghan en 1857 et l’agrandit à plusieurs reprises, ce qui indique qu’il est à tout le moins à l’aise financièrement. Il prend Jérôme chez lui en février 1864 et en prend soin jusqu’au décès de Victoire Comeau en 1870. Quelque temps plus tard, Jean Nicolas quitte Clare, apparemment pour retourner en Corse, et il n’apparaît dans aucun registre à partir de ce moment-là.