Sir James Ross à l’Amirauté [à propos du bien-fondé d’une expédition de secours en Arctique] ( 27 janvier 1847 )

16 rue Park, Grosvenor Square

Londres 27 janvier 1847

En référence aux nombreuses communications que j’ai envoyées aux Lords Commissaires de l’Amirauté sur la position probable des navires d’exploration sous le commandement de sir John Franklin et afin de tenir une promesse faite à ce vaillant officier à l’effet que si nous n’avions reçu aucune nouvelle à la mi-janvier 1847, j’offrirais mes services afin de découvrir ce qui lui était arrivé et je visiterais plusieurs dépôts dont nous avions déterminé l’emplacement avant son départ de l’Angleterre.

J’aimerais respectueusement informer les Lords Commissaires de l’Amirauté que, sur la base de mon expérience dans les régions arctiques et sur la foi de ce que je sais des intentions de sir John Franklin, je pense, en premier lieu, que ce dernier ne peut avoir réussi à passer par le détroit de Béring, car s’il avait réussi nous aurions entendu parler de l’expédition avant le milieu du mois courant et, en second lieu, qu’il est probable que les navires aient été emportés par des glaces à la dérive (s’ils ne sont pas perdus) et soient dans une position de laquelle ils ne peuvent être dégagés. Je n’abuserai pas du temps de Ses Seigneuries avec les détails qui m’ont mené à cette conclusion car ils seraient incomplets sans une carte, mais, s’il plaît à Ses Seigneuries, je me rendrai volontiers auprès du Conseil pour indiquer la position probable des navires et fournir les explications qui, je n’en doute pas, sauront vous satisfaire et je me permettrai de suggérer qu’à moins qu’une expédition ne soit envoyée pour s’enquérir de leur destin au cours de la prochaine saison, nous reverrons peu d’officiers ou de membres d’équipage au pays, peut-être même aucun, et finalement qu’étant convaincu qu’il est par conséquent de mon devoir de faire connaître officiellement mon opinion et d’offrir mes services, je vous prie de me croire

monsieur

votre humble serviteur

John Ross

Capitaine de la marine royale