Les Donnelly et la justice

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Un coup d’œil rapide aux archives judiciaires et aux journaux du comté de Huron, puis de ceux du comté de Middlesex, de la seconde moitié du dix-neuvième siècle permet de constater que presque tous les membres de la famille Donnelly étaient très bien connus des gens de loi locaux. Même la mère de famille, Mme Donnelly, a été accusée de délits tels que la profération d’obscénités à l’endroit du constable local, James Carroll, dont la nomination à ce poste s’est avérée particulièrement problématique pour les Donnelly. Il serait impossible d’énumérer tous les crimes perpétrés par le clan Donnelly, donc les documents suivants soulignent les événements qui ont le plus contribué à faire grimper la tension et la violence jusqu’à causer le décès des Donnelly en février 1880.

Gardons à l’esprit, cependant, que les Donnelly n’étaient pas toujours les auteurs de ces crimes; quelquefois, ils en étaient les victimes. Ils ont vu leurs diligences démolies et brûlées. Parfois, c’est l’amour qui les a poussés à commettre un méfait. De plus, les Donnelly n’ont probablement pas commis tous les crimes qui leur ont été imputés. Nombre de leurs accusateurs étaient des ennemis de longue date et membres du tristement célèbre « Comité de vigilance », supposément formé pour lutter contre la criminalité à Biddulph.

Donnellys as Plaintiffs/Victims

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