Les catholiques irlandais sont-ils une menace

« La nationalité irlandaise, poursuit M. Froude, comme celle des Juifs, est liée à sa religion et repose sur elle. Si les Irlandais qui ont traversé l’Atlantique s’étaient mêlés, comme ils étaient supposés le faire, dans la société américaine, ils auraient renforcé le vieux sentiment d’inimitié envers leur mère patrie, [...] La religion catholique a heureusement empêché une fusion qui aurait été si dangereuse. Si elle n’est pas incompatible avec les institutions républicaines, elle est bien peu sympathique envers elles. La race irlandaise de l’autre côté de l’Atlantique demeure aussi séparée des Anglo-Saxons qu’elle l’est en terre natale et, plutôt que d’être infectés par le ressentiment des Irlandais envers la Grande-Bretagne, les Américains, tout comme les Irlandais, ont eux-mêmes un problème qui devient sérieusement embarrassant. Il semble difficile de dire qu’un homme est un mauvais citoyen parce qu’il prend au sérieux sa croyance religieuse – parce qu’il adhère avec ténacité à une vieille et respectable race qui insiste sur la moralité et les dix commandements. […]

« Nous sommes d’accord que la part spirituelle de l’homme doit régir la part matérielle; la question est où réside donc la part spirituelle de l’homme. Le protestant répondra qu’elle se trouve dans la conscience et la raison de chacun; le catholique dit qu’elle est dans l’Église, et qu’elle s’exprime à travers les évêques et les prêtres. Ainsi, chaque véritable catholique est condamné à penser et à agir comme son prêtre le lui dit et une république de véritables catholiques devient une théocratie administrée par le clergé. C’est seulement tant qu’ils seront une petite minorité qu’ils demeureront de loyaux sujets sous une constitution telle que celle des Américains. Comme ils sont de plus en plus nombreux ils feront valoir leurs principes de plus en plus. Donnez-leur le pouvoir, et vous pourrez dire adieu à la constitution. Une majorité catholique sous direction spirituelle interdira la liberté de conscience. Elle contrôlera l’éducation; elle placera la presse sous surveillance; elle punira l’opposition par l’excommunication, et on assistera à l’excommunication avec l’incapacité d’un citoyen. Qu’elle tentera de faire tout ceci, aussi longtemps qu’elle acceptera la théorie ultramontaine qui a cours en ce moment, est aussi certain que les mathématiques. Elle l’a déjà tenté, au cours de l’âge des ténèbres.