Hávamál

Hávamál, 11e siècle

verset 11

L’homme ne peut transporter
meilleur bagage que la sagesse.
Rien de pire en voyage
que de s’alourdir la panse
avec une trop grande quantité de bière

verset 12

Comme il est dit,
la bière n’est bonne
pour personne.
Plus un homme boit,
moins il sait où son esprit
s’en est allé.

verset 21

Le troupeau sait
qu’il a assez mangé
et quitte le pâturage.
Mais l’homme peu sage
a les yeux
plus grands que la panse.

verset 23

L’homme peu sage
passe une nuit blanche
à se tracasser sur tout.
Quand se lève le matin,
il est fatigué,
et ses tracas sont toujours là.

verset 27

L’homme peu sage
qui se mêle aux gens
coure moins de risque s'il choisit de se taire;
personne ne sait
qu’il est ignorant,
s’il parle peu.
Celui qui est ignorant
ne sait pas
s’il parle trop.

verset 35

On doit quitter
et ne pas rester un invité
trop longtemps au même endroit.
Un accueil agréable devient désagréable,
si l’invité demeure trop longtemps
loin de chez lui, sur le banc du voisin.

verset 36

Mieux vaut être propriétaire de sa maison
même modeste.
Un homme s’appartient :
deux chèvres et un toit
valent mieux que la mendicité.

verset 42

Soyez amical envers votre ami,
cadeau reçu, cadeau donné,
un rire en entraîne un autre,
mais opposez le mensonge à la malhonnêteté.

verset 59

Levez-vous tôt
et travaillez dur
s’il manque des serfs.
À trop dormir on perd trop
car le travail est la moitié de la richesse.

verset 63

Confiez des secrets à une,
et même à deux personnes.
Mais ce que trois savent,
est connu de tous.

verset 71

Un boiteux peut monter à cheval,
un manchot peut être berger,
un homme sourd un soldat.
Un aveugle
vaut mieux qu’un homme incinéré
car un homme mort n’est d’aucune utilité.

verset 72

Un fils est une bénédiction
même s’il est né après la mort de son père.
Il n’y a pas de monuments funéraires
sur la route d’un village,
s’il n’existe pas de familles
pour les ériger.

verset 76

Un troupeau meurt,
votre famille meurt;
vous aussi mourrez un jour.
Je connais une chose
qui ne meurt pas :
la réputation d’un homme mort.

verset 81

Honorez le jour dès le soir venu
une femme qui a été incinérée,
une épée qui a servi,
une jeune fille une fois mariée,
la glace une fois franchie,
la bière consommée.

verset 88

Méfiez-vous d’une moisson
tôt semée
d’un fils encore jeune.
La moisson dépend de la température
et le fils de son cerveau.
Les deux sont capricieux.

Source: B. Wallace, trans., "Hávamál " in Eddukvæði (Sæmundar-Edda), Guðni Jónsson (Akureyri, Iceland: Íslendingasagnaútgáfan, 1959), 25-45.

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